Trockene Augen: Ursachen und Symptome

Die Augen gehören zu den wichtigsten Sinnesorganen des Menschen. Mit ihrer Hilfe nehmen wir fast 80 Prozent der Informationen aus unserer Umwelt wahr. Gleichzeitig verlangt unser Lebensstil den Augen viel ab – zum Beispiel, wenn wir viel Zeit vor dem Bildschirm verbringen. Trockene Augen können ein erstes Zeichen für eine Überanstrengung sein und zählen zu den häufigsten Augenbeschwerden. An dieser Stelle erfahren Sie, an welchen Symptomen man trockene Augen erkennt, welche Ursachen sich hinter trockenen Augen verbergen und wie sich dieses Syndrom behandeln lässt.

Trockene Augen – Das Wichtigste auf einen Blick

Definition: Das trockene Auge ist eine sehr häufig auftretende Erkrankung der Augenoberfläche, bei der es zu einer Störung des Tränenfilms und in der Folge zu einer Benetzungsstörung des Auges kommt. Augenärzte bezeichnen das trockene Auge als Konjunktivitis sicca bzw. Sicca-Syndrom.

Beschwerden: Aufgrund des gestörten Tränenfilms werden die Hornhaut und Bindehaut einer größeren (mechanischen) Reizung ausgesetzt. Betroffene nehmen diese Reizung als Jucken, Brennen, Stechen oder als Druck- bzw. Fremdkörpergefühl wahr. Einige Patienten klagen zudem über eine Rötung der Augen oder sogar ein vermehrtes Tränen. Die Betroffenen erkennen das vermehrte Tränen oftmals nicht als Symptom trockener Augen. Das Tränen dient allerdings dazu, den Flüssigkeitsmangel im Auge zu kompensieren. Ein weiteres Symptom ist eine verminderte Sehkraft, die häufig als „verschwommenes Sehen“ empfunden wird. Bleiben die Beschwerden über einen längeren Zeitraum unbehandelt, kann die Augenoberfläche langfristig geschädigt werden.

Ursachen: Bei der Entstehung trockener Augen spielen verschiedene Faktoren eine Rolle. Mögliche Auslöser für trockene Augen sind: Überanstrengung der Augen (z.B. durch Bildschirmarbeit oder zu langes Tragen von Kontaktlinsen), Umwelteinflüsse (z.B. Zugluft, Heizungsluft, Klimaanlagen), Augenkrankheiten (z.B. Bindehautentzündung) und andere Erkrankungen (z.B. Diabetes). Trockene Augen können außerdem ein Symptom von Allergien oder eine Nebenwirkung bestimmter Medikamente sein.

Häufigkeit: Wie bereits erwähnt handelt es sich bei trockenen Augen um ein weit verbreitetes Gesundheitsproblem. Der Berufsverband der Augenärzte Deutschlands e.V. geht davon aus, dass etwas mehr als ein Drittel aller Erwachsenen an trockenen Augen leiden. Mit zunehmendem Alter wird weniger Tränenflüssigkeit produziert. Dementsprechend sind ältere Menschen häufiger von trockenen Augen betroffen als jüngere. Aufgrund der Hormonumstellung sind Frauen in den Wechseljahren anfälliger für trockene Augen als Männer.

Trockene Augen – Das geschieht im Auge

Um die Symptome trockener Augen besser zu verstehen, lohnt sich ein Blick ins Innere des Auges: 

An der Oberfläche der Augen befinden sich die Bindehaut und die Hornhaut. Während die Bindehaut den Augapfel und die Innenseite der Lider bedeckt, liegt die Hornhaut vor Iris und Pupille. Beide Zellschichten werden durch einen feinen Tränenfilm geschützt, der die Augenoberfläche mit Tränenflüssigkeit befeuchtet. Dies geschieht, indem man blinzelt. Mit jedem Blinzeln, d.h. mit jedem Lidschlag, wird der Tränenfilm erneuert und gleichmäßig über dem Auge verteilt.

Produzieren die Tränendrüsen zu wenig Tränenflüssigkeit oder verdunsten die Tränen zu schnell, wird der Tränenfilm ungleichmäßig oder reißt auf. Die Augenoberfläche fühlt sich daraufhin trocken und gereizt an.  Nicht selten führt das trockene Auge zu einem Juckreiz, Brennen oder Fremdkörpergefühl. Betroffene vergleichen das Fremdkörpergefühl mit einem Sandkorn, das auf das Auge drückt und zum Teil Schmerzen verursacht. Eine trockene Augenoberfläche kann sich außerdem in geröteten Augen oder einer verstärkten Lichtempfindlichkeit äußern.

Die häufigsten Symptome trockener Augen

Brennende, juckende und gerötete Augen – das sind die bekanntesten Symptome des Sicca-Syndroms, wie trockene Augen in der Fachsprache genannt werden. Wie diese Symptome entstehen und woran Sie noch erkennen, dass Sie trockene Augen haben, erklären wir Ihnen im Folgenden.

Juckende und brennende Augen

Trockene Augen rufen in den meisten Fällen zuerst ein Jucken und Brennen im Auge hervor. Bei einigen Patienten tritt außerdem ein Druck- bzw. Fremdkörpergefühl im Auge auf – als befände sich ein Sandkorn im Auge. Diese Beschwerden entstehen, wenn sich Risse im Tränenfilm bilden und die schützende Tränenflüssigkeit verdunstet. Ohne die schützende Hülle des Tränenfilms sind die empfindliche Horn- und Bindehaut vielerlei Reizen ausgesetzt. Dies kann sich als brennendes und juckendes Gefühl äußern. Der Juckreiz fungiert hierbei als ein Warnsignal des Körpers. Durch das Jucken sollen die Lider dazu angeregt werden, häufiger zu blinzeln und mehr Tränenflüssigkeit über dem Auge zu verteilen.

Müde Augen

Patienten mit trockenen Augen haben oft den Eindruck, dass ihre Augen müde sind oder schneller als gewohnt ermüden. Hierbei handelt es sich um ein weiteres Warnsignal des Körpers, das auf eine Veränderung oder Störung des Tränenfilms hindeutet. Arbeitet man mehrere Stunden konzentriert am Computer oder vertieft man sich ins Lesen, vermindert sich der Lidschlag, d.h. man blinzelt weniger. Daraufhin wird weniger Tränenflüssigkeit auf der Augenoberfläche verteilt, die Augen werden müde und man hat teilweise den Eindruck verschwommen zu sehen. Letzteres muss nicht unbedingt für eine Sehstörung sprechen, sondern lässt sich in einzelnen Fällen mit trockenen Augen erklären.

Rote Augen

Neben dem Brennen, Jucken und Tränen stellen rote bzw. gerötete Augen ein weiteres häufiges Symptom trockener Augen dar. Der Auslöser ist auch hier eine Störung des Tränenfilms, der zu einer Reizung der Hornhaut und Bindehaut führen kann. Auf diese reagiert der Körper mit einer Weitung der Blutgefäße im Auge, die sich in Form einer Rötung äußert. Meist handelt es sich bei geröteten Augen um ein harmloses Symptom, das oftmals durch eine Überlastung bzw. Reizung der Augen entsteht. Reizungen treten zum Beispiel durch zu viel Bildschirmarbeit, zu langes Tragen von Kontaktlinsen oder Zigarettenrauch auf. Gerötete Augen können darüber hinaus ein Anzeichen für Allergien (z.B. Heuschnupfen) oder Augenerkrankungen (z.B. Bindehautentzündung oder eine Entzündung der Augenlider) sein. Leiden Sie länger an roten Augen, sollten Sie einen Arzt bzw. Augenarzt aufsuchen, um eine ernstere Erkrankung auszuschließen.

Tränende Augen

Menschen, die am Sicca-Syndrom – also an trockenen Augen – leiden, klagen oftmals über tränende Augen. Trockene Augen, die tränen? Das hört sich im ersten Moment wie ein Widerspruch an, ist jedoch nicht ungewöhnlich und lässt sich mit den Ursachen trockener Augen erklären. In vielen Fällen ist der Auslöser für die Augenbeschwerden nämlich eine Reizung durch Zugluft, trockene Heizungsluft, Rauch oder Wind. Der Luftstrom führt dazu, dass mehr Tränenflüssigkeit verdunstet. Der Körper versucht das auszugleichen, indem er die verschiedenen Drüsen am Auge mehr Tränen und Schleim produzieren lässt. Das Auge versucht also die Trockenheit mit einer Überproduktion von Tränenflüssigkeit auszugleichen, wodurch es zu einem vermehrten Tränen der Augen kommt.

Trockene Augen (Konjunktivis sicca) sind allerdings nicht die einzige Ursache für tränende Augen. Auch Fremdkörper im Auge, Allergien, Entzündungen oder Erkrankungen wie Diabetes können ein vermehrtes Tränen verursachen.

Geschwollene Augen

Bei geschwollenen Augen kann es sich um eine Folgeerscheinung trockener Augen (Sicca-Syndrom) handeln. Dies ist vor allem dann der Fall, wenn die Augen nur in bestimmten Situationen, zum Beispiel nach langem Arbeiten am Computer, geschwollen sind. Oftmals verursacht auch das zu lange Tragen von Kontaktlinsen geschwollene Augen. In diesen Fällen lassen sich geschwollene Augen durch regelmäßige Pausen, ausreichend Schlaf oder befeuchtende Augentropfen lindern. Geschwollene Augen treten jedoch auch im Zusammenhang mit Allergien oder Augenerkrankungen wie Bindehautentzündungen auf. Leiden Sie häufig oder dauerhaft an geschwollenen Augen, sollten Sie Ihre Beschwerden durch einen Arzt bzw. Augenarzt abklären lassen.